Gelezen boeken februari 2013

9.  Karen Hawkins         Liefdes boze listen
De schatrijke Brandon raakt zeer tegen zijn zin hevig verliefd op de knappe weduwe Verena. Verena heeft van haar overleden echtgenoot alleen het huis geërfd inclusief een butler met kleptomane neigingen. Als in de buurt van haar huis iemand vermoord wordt en er belangrijke papieren verdwijnen, valt de verdenking op Verena en haar broer. Brandon raakt betrokken bij de zaak en gaat ook op zoek naar de geheimzinnige lijst die namen van geheimagenten bevat. Om de echte dief in de val te laten lopen, doet Brandon voorkomen dat Verena de lijst heeft. Daardoor loopt echter haar leven gevaar. Een zeer romantisch en hartstochtelijk verhaal dat ergens in de 18de eeuw (het verhaal biedt weinig historische achtergronden) speelt.
Leuk voor de liefhebber van het romantische genre.

10. Susan Mallery      Eindelijk thuis
De gescheiden Jenna Stevens begint samen met de doortastende Violet een kookwinkel, waar ze ook cursussen en workshops geeft. Jenna is geadopteerd. Als haar biologische ouders plotseling voor haar staan, is zij hier niet blij mee. Langzaam maar zeker ontstaat er echter een band tussen haar en haar spiritueel ingestelde moeder Serenity. Adoptiemoeder Beth heeft het hiermee niet gemakkelijk. Violet blijkt vroeger een hoertje geweest te zijn en vindt het lastig relaties aan te gaan, zeker wanneer haar vertrouwen ook nog eens geschaad wordt. Het boek beslaat een periode van zeven maanden. (Familie)relaties staan centraal.  De karakters van de vrouwen worden behoorlijk uitgewerkt.

11. Katie Fforde  Levenslessen
Een jonge moderne vrouw besluit haar carrière op te geven wanneer de promotie die zij zou moeten maken haar neus voorbijgaat en een mannelijke collega de afdeling krijgt die zij heeft opgebouwd. Ook laat ze haar verloofde in de steek vanwege zijn Victoriaanse ideeën. Ze wordt kok op een hotelboot en heeft een financieel onzekere periode met een jonge vrouw als werkgeefster. Ze ontmoet een man, zoon van kennissen van haar moeder, en denkt hem nog steeds zo te haten als in haar kindertijd. Toch raakt ze zwanger van hem, maar ze besluit haar kind alleen te krijgen. Wanneer de baby geboren wordt, is de vader toevallig aanwezig. Het verhaal eindigt zeer gelukkig. Alhoewel het verhaal in de huidige tijd speelt doet het nogal ouderwets aan met Victoriaanse schoonmoeders en verwende dochters; vrouwen zijn goed voor het huishouden en mannen helpen ze uit de brand. Voorspelbaar, gemakkelijk leesbaar, romantisch verhaal. Vakantielectuur.

12. Els Ruiters       Door dik en dun
Jeugdboekenschrijfster Els Ruiters levert met dit boek haar eerste roman af. Het verhaal draait om hoofdpersoon Rozanne. Terwijl haar vriendinnen zich zorgen maken om hun gewicht, heeft Rozanne, die dun en lang is, een ander probleem. Ze al jaren verliefd op haar collega Kaz, die haar niet ziet staan. Rozanne is nogal een stuntelaar, en elke keer als ze oog in oog komt te staan met Kaz gebeurt er weer een kleine ramp. Net als Rozannes vriendinnen Loretta en Daphne besluiten haar te helpen met het veroveren van Kaz, stapt de aantrekkelijke Thijs haar leven binnen. Rozanne maakt gedurende het verhaal een ontwikkeling door: ze accepteert haar lange en dunne lichaam (mede dankzij de metamorfose die haar vriendinnen haar geven) en ze ziet in dat de rampen die haar altijd overkomen, een deel van haarzelf zijn. Dit verhaal heeft alle kenmerken van goede chicklit: romantiek, vriendinnen, humor, en kleine rampen à la Bridget Jones. Juist omdat dit een boek van eigen bodem is het erg herkenbaar en verfrissend. Al met al een goed debuut! 

13.  Rachel Gibson      Gezocht redder in nood!
Als Sadie na jaren weer terugkomt in haar geboortestad in Texas omdat ze bruidsmeisje op een familiebruiloft is, wil iedereen haar aan een man helpen. Sadie wil echter graag alleen blijven en vindt een man die ook geen vaste relatie wil. Deze Vince heeft als militair vreselijke dingen gezien en heeft daar nog steeds last van. Het verhaal is voorspelbaar, maar geschreven met een grote dosis humor waardoor het heel plezierig leest. Er komen heel wat roddels aan de orde die het allemaal wat levendiger maken. De problemen met Sadie en haar vader zijn realistisch. Een liefdesroman met vlot geschetste karakters en een vaak amusant inkijkje in de huwelijksmarktcultuur van Texas. 

14. Holly Peterson         Dagboek van een Manny
Het valt Jamie Whitfield (ik-figuur) zwaar om haar succesvolle baan bij NBS News te combineren met het moederschap, een moeilijk huwelijk en de normen van Park Avenue. Ze heeft weinig tijd voor haar kinderen en ergert zich al tijden aan het verwende gedrag van haar rijke en meestal afwezige man Phillip. Ten einde raad schakelt ze een 'manny' in: de mannelijke variant van een 'nanny'. Zo komt het dat Peter, een aantrekkelijke jongen van 28, zijn intrede doet in huize Whitfield. En hij ontdooit niet alleen het depressieve zoontje Dylan, maar opent ook Jamies ogen. Ondertussen werkt ze zich kapot aan een baanbrekend interview en voert haar man iets in zijn schild. Deze vlotgeschreven roman heeft door de politieke achtergrond en kritiek op de upperclass meer diepgang dan de gemiddelde 'chicklit'. Doordat er verschillende problemen spelen, blijft het verhaal spannend tot het eind. Deze debuutroman is een verhaal over keuzes, liefde en bedrog.

15. Monika Peetz          Zeven dagen zonder
Tweede roman van de Duitse, in Amsterdam woonachtige Peetz [1963], die debuteerde met de bestseller ‘De dinsdagvrouwen’*. Deze roman is het vervolg en gaat over dezelfde vijf dinsdagvrouwen uit Keulen. De vriendinnen komen iedere eerste dinsdag van de maand bij elkaar. Het verhaal is wederom afwisselend geschreven vanuit het gezichtspunt van Eva, Judith, Kiki, Estelle en Caroline. Eva wil eindelijk weten wie de man is, die haar verwekte bij haar destijds 16-jarige hippiemoeder. Zijn spoor leidt naar een afgelegen kuuroord in Achenkirch. Eva neemt de dinsdagvrouwen mee voor hun jaarlijkse uitstapje om er, naast het vinden van haar vader, een detoxkuur te ondergaan. Zeven dagen onthaasten, ontspannen, ontslakken, afvallen en zonder eten zet hun (onderlinge) relaties en die met een aantal dorpsgenoten danig onder spanning. Een stortvloed aan relationele verwikkelingen, inclusief vaderschapstest, bezemkastaffaire en activiteiten als luchtzagen, hooibaden, onthouding en nordic walking passeren de revue. 

16.Conny Regard    Dubbelspel
Anoek vraagt haar eeneiïge tweelingzus Sasha haar plaats in te nemen bij een gala, Anoek moet op zakenreis, maar wil haar vriend Nick niet teleur stellen met wie ze naar het chique feest zou gaan. Deze wisseltruck levert hilarische, maar zeker ook erotische scènes op. Anoek neemt dit Sasha absoluut niet in dank af. Maar wie houdt wie nou voor de gek? Chicklit, wisselend verteld vanuit Sasha en Nick. Ook Raf en Don spelen een belangrijke rol in het leven van Sasha. Zij zijn haar beste vrienden. De ene heeft haar ontmaagd en met de ander zoent ze. Maar verder zijn ze op en top homo.