Boeken gelezen mei 2017

12. Ann Mah          Gelukskoekje

Het draait allemaal om eten in China. Dat zou je tenminste kunnen afleiden uit dit verhaal over de New Yorkse journaliste Isabelle die besluit haar geluk te beproeven in Beijing nadat ze ontslagen is. Ze gaat er werken voor een magazine voor expats en schrijft artikelen over de Chinese keuken. Ze eet veel buiten de deur en komt al snel kilo's aan. Ondertussen woont ze bij haar zus Claire die bij toeval ook in Beijing werkt als advocate. Hoewel onderwerpen aan bod komen die je dramatisch zou kunnen noemen, blijft de toon luchtig. Dat is de redding van dit verhaal. Er komen veel thema's aan bod - van familieproblemen tot liefde-, maar het grote geheel staat als een huis. Dat komt door de luchtige, ietwat ironische kijk op het leven van de hoofdpersoon Isabelle Lee met wie je je als lezer goed kunt identificeren en de trefzekere beschrijvingen van het leven in Beijing.

13. Steffie van den Oord        Honkvast
Achter afbladderende raamkozijnen of ouderwetse gordijnen leven ze, door de jaren heen bijna vergroeid geraakt met het huis waar ze geboren en getogen zijn, of introuwden. Achter geheimzinnige gevels vonden ze recepten en rituelen om door te gaan. Ze bewerken de koude grond of schrijven
's nachts gedichten. De dood is dichtbij maar ze zijn springlevend, en wat ere ook gebeurt: ze zullen nooit vertrekken.
Wie zijn zij? Steffie van den Oord zocht vijftien van die mensen op en vertelt in Honkvast hun verhaal. Zoals over het huis bij het kerkhof, waar een vrouw woont die de levens van de doden kent, of de dienstwoning waar een 105-jarige agent wakker ligt. Hun woningen zijn bedreigde landschappen geworden, met interieurs uit een ver verleden. Als zij er ooit weggaan, gaat alles op de schop. Maar tot die tijd weigeren ze om "tussen die oude mensen in het bejaardenhuis"te gaan zitten.