Boeken gelezen maart 2014

8. Katie Fforde          Met de Franse slag
Ginny erft samen met haar zus Sally een antiekwinkeltje. Hoewel ze niets van antiek weten, zijn ze van plan er een succes van te maken. Terwijl Sally aanleg blijkt te hebben voor het maken van aparte, zeer gewilde brocante artikelen, probeert Ginny de zaak aantrekkelijker te maken door allerlei aparte acties te organiseren. Hierbij komt ze in conflict met de eigenaar van het centrum. In dit romantische verhaal krijgen de zusjes langzaam oog voor antiek en de waarde ervan. De lezer blijft echter een leek op het gebied van antiek. Het verhaal zit vol misverstanden en koppige mensen, maar heeft een happy end. Voor het schrijven van dit boek heeft de schrijfster zich uitgebreid verdiept in de wereld van de antiekhandel, wat duidelijk te merken is in de sfeer die ze weet te creëren, van enorme uitgestrekte antiekhallen tot kleine antiekhandelaartjes in Frankrijk.  Een plezierig boek dat lekker leest, een echte chicklit. 

9. Anita Hughes              Zomer aan het Comomeer
Hallie en Peter vormen een aantrekkelijk stel, dat zo ongeveer elk weekend naar een bruiloft van een van hun vrienden gaat. Maar de succesvolle journalist en schrijver Peter maakt geen haast om interieurontwerpster Hallie ten huwelijk te vragen. En als hij dan eindelijk een aanzoek doet, gaat zij twijfelen aan zijn oprechtheid en vertrekt naar het Comomeer waar (chique) familie woont. Hier ontdekt zij nieuwe feiten rond haar afkomst en ontmoet ze een man die in de villa die hij zegt te beheren, haar designer kwaliteiten (en meer) erg op prijs stelt. De derde roman (en de eerste die in het Nederlands werd vertaald) van de oorspronkelijk Australische schrijfster, die al jaren in Californië woont. Het begin is vlot en humoristisch, maar later wordt het verhaal meer chicklit-achtig en worden de karakters oppervlakkiger en de gebeurtenissen onwaarschijnlijker. 

10. Anne Gesthuysen             Wij zijn toch zusjes
De honderdste verjaardag van Gertrud geeft haar en haar zussen Paula en de veel jongere Katty een goede gelegenheid om terug te zien op hun veelbewogen levens. Katty wil graag dat haar oudste zus bij haar komt wonen op het geërfde familiebezit van haar overleden werkgever, jarenlang een gerespecteerd parlementariër in Nordrhein-Westfalen (die niet beneden zijn stand met Katty wilde trouwen, maar wel van haar hield). Paula heeft zo haar eigen verleden met Alfred, de vader van hun kinderen, die een geheim met zich meedraagt. Gertrud was ooit verloofd, maar haar Franz komt om in de Tweede Wereldoorlog. Voor deze debuutroman vond de Duitse schrijfster (1969, journaliste en ook bekend als ARD-presentatrice) inspiratie in de verhalen over haar oudtantes, zodat een weliswaar op ware feiten berustend, maar ook geromantiseerd familiedocument ontstond. 

11. Esther Verhoef            De kraamhulp
Didi Vos is door een zware bevalling en tijdelijke bekkeninstabiliteit aan bed gekluisterd. Ze is daarom erg blij met haar kraamhulp Hennequin Smith, maar weet niet van dier verborgen agenda. Tegelijkertijd heeft inspecteur Miriam de Moor van de politie van Rotterdam nog steeds twijfels over de plotselinge dood zes maanden terug van haar broer Bart die was getrouwd met Hennequin. Ze doet buiten haar collega’s om stiekem onderzoek naar de schoonzus die ze nooit heeft gemogen en niet vertrouwt. Al gauw ontdekt ze van alles dat om nader onderzoek vraagt en haarzelf in gevaar brengt. De vroegere auteur (1968) van succesvolle boeken over huisdieren debuteerde in 2003 met de thriller 'Onrust'* en schrijft sinds 2006 psychologische thrillers die bestsellers zijn. In deze achtste thriller wordt de spanning knap opgebouwd in een vlot verteld verhaal dat heen-en-weer springt tussen de goed beschreven Didi, Miriam en Hennequin, en dat gezien het kraamonderwerp vooral vrouwen zal aanspreken. De plot is niet verrassend, maar de overtuigende ontknoping is dat wel.

12. Myrthe v/d Meer             Kalf
‘Kalf’ is fictie en heeft als thema de problematische relatie tussen een grootvader en een kleinzoon. Opa Onno komt na zestig jaar in de VS terug naar Nederland met als laatste wens een toeristische road trip met zijn kleinzoon. Beiden zijn gevierd acteur, opa heeft een Oscar, de kleinzoon een Gouden Kalf. Jurgen haat de man die oma Anna in de steek liet en zelfs niet overkwam na het dodelijke ongeluk van zijn ouders. Vanaf het moment dat hij hem ophaalt (bek)vechten ze met elkaar. Het hele boek lang ruziën ze, er is amper ontwikkeling en de karakters blijven karikaturen. De twee komen niet tot elkaar in de korte tijd die hen nog rest, op wat terloopse gesprekken over het familieverleden na. Het boek is in dezelfde vlotte stijl geschreven als het eerste, maar mist de authenticiteit, psychologische diepgang en originaliteit. De humor heeft plaatsgemaakt voor spot en cynisme. 

13. Petra Kruijt             Lieve  ik
Polly vindt een brief terug die ze tien jaar geleden aan zichzelf heeft geschreven. Ze beseft dat ze niet het leven leidt dat ze gehoopt had te leven. Dankzij de brief hervindt ze weer contact met haar jeugdvriendin Hanneke, voor wie hetzelfde geldt: ook zij droomt van een ander leven. Samen besluiten ze om het roer om te gooien en een hippe kledingzaak te openen. Polly maakt gebruik van haar modetalent en ontwerpt de kleding, terwijl Hanneke het zakelijke aspect van de winkel voor haar rekening neemt. Vrolijke, lekker geschreven chicklit van eigen bodem, met sympathieke personages en dito gebeurtenissen. Uiteraard ontbreken ook de nodige humor en romantiek niet, wat het boek goed geschikt maakt voor een jong, vrouwelijk lezerspubliek.